Bij elke gratis dienst op het internet bestaat de kans dat die dienst naar verloop van tijd ophoudt te bestaan of alleen maar kan worden voortgezet onder een betaald account. In de voorwaarden waarmee de gebruiker akkoord gaat bij het aanmaken van een account staat altijd wel een alinea waarin de partij die de dienst aanbiedt zich het recht voorbehoudt om de dienst te beëindigen, te veranderen of om de voorwaarden aan te passen.
Photobucket haalde zijn inkomsten uit betaalde accounts maar ook uit de advertenties bij de gratis accounts. Maar als veel gebruikers net zoals ik een ad blocker gebruiken of in minder dan 1 promille van de bezoeken een keer op een advertentie klikt levert dat (te) weinig op. Ik gok er op dat dat de overweging van Photobucket is geweest.
Neemt niet weg dat ik de drempel van $400 per jaar absurd vind. Een gevalletje slikken of stikken. Mij zijn ze kwijt.
Dit risico van eenzijdig gewijzigde voorwaarden geldt niet alleen voor hosting van foto's maar voor alle documenten. Zo heeft Google ooit Panoramio overgenomen en het na een paar jaar de nek omgedraaid. Ook de persoonlijke landkaarten in de oude Google Maps zijn verdwenen. Daar kwam een Google MyMaps voor terug, maar met minder functionaliteit. Ook de voornamelijk in de USA populaire blogging site Posterous heeft opgehouden te bestaan en in Nederland is Hyves omgezet in een onnozele spelletjes site.
Zelf een betaald account nemen (en dat heb je meestal al door de webruimte die je internet provider je aanbiedt) is het veiligst. Hoewel ook daar geen absolute garantie valt te geven. Inmiddels leunen heel veel mensen (en bedrijven en erger: publieke instellingen) zwaar op Google, Facebook, etc. maar de kans bestaat dat ook daar ooit iets verandert. Daar gaat je leven...
Er wordt vaak gezegd dat iets wat ooit een keer op internet verschijnt nooit meer verdwijnt. Zo zie je maar weer: ook dat is dus maar betrekkelijk.
Een greep uit de gratis foto hosters die je kan overwegen:
http://www.imagebam.com/
http://imgur.com/
http://tinypic.com/ (mijn browser geeft aan 'niet veilig', heeft misschien iets met verouderde certificaten te maken)
https://www.flickr.com/